UN IMPORTANTE DATO A CONSIDERAR: Cambios en la población probablemente influirán en las elecciones de EE.UU.
(Electorado más joven, educado y diverso podría desempeñar papel importante) (1315)
Por Louise Fenner
Redactora
Washington - En 2008, el electorado de Estados Unidos es más joven, tiene mejor educación y es más diverso de lo que era cuando el país eligió por primera vez al presidente Bush en el año 2000. Estos cambios demográficos afectarán las elecciones generales del 4 de noviembre y contribuirán a forjar el futuro del panorama político de Estados Unidos, según dicen analistas.
La gran participación de votantes afroestadounidenses, hispanos y votantes jóvenes seguramente ayudará a los demócratas en 2008, pero los observadores también señalan que los republicanos podrían beneficiarse del crecimiento en una parte importante de su electorado: los protestantes evangélicos, que ahora constituyen el 26 por ciento de la población total.
La población afroestadounidense, que actualmente integra el 14 por ciento de la población de Estados Unidos, está claramente impulsada por la candidatura de Barack Obama y participó en las primarias y las asambleas electorales en grandes números. Muchas campañas de registro de votantes durante el año 2008 estuvieron dirigidas a votantes negros.
Esta elección podría ser "el año en el que el entusiasmo afroaestadounidense [por Obama] se traduzca en un masivo aumento de la participación", dijo William Galston, un teórico político y académico principal de la Institución Brookings en Washington, y ponente en un foro que tuvo lugar el 20 de octubre en la Brookings sobre las tendencias demográficas y las próximas elecciones. (Véase "Campañas presidenciales tratan de obtener voto de afroestadounidenses (
http://www.america.gov/st/elections08-spanish/2008/September/20080904102600pii6.527346e-02.html )").
La creciente población hispana es otra de las claves demográficas. El demógrafo William Frey, otro académico de la Institución Brookings, señaló que los hispanos dieron cuenta de más de la mitad del crecimiento general de la población estadounidense entre el 2000 y el 2008.
Los hispanos, que representan el 15 por ciento de la población, son ahora el grupo minoritario más grande de Estados Unidos. Se calcula que en 2042 las minorías constituirán más de la mitad de la población total del país. (Véase "Oficina del Censo dice que minorías en EE.UU. serán la mayoría en 2042 (
http://www.america.gov/st/diversity-spanish/2008/August/20080818131831tl0.2995264.html )").
Muchos hispanos en Estados Unidos no son ciudadanos o son demasiado jóvenes para votar, y los hispanos han tenido históricamente una concurrencia a las urnas menor que la de los votantes blancos, dijo Frey, pero el voto latino será importante en algunos estados indecisos en 2008.
"Los lugares donde es probable que [las minorías] tengan mayor impacto son lugares que denomino estados morados de rápido crecimiento", como
Colorado, la Florida y Virginia, dijo Frey. Utilizó el término "morado" en alusión a los estados donde el voto podría beneficiar al candidato presidencial republicano o al candidato demócrata. En la jerga política estadounidense, los estados que tienden a votar republicano son de color rojo, mientras que los que tienden a votar demócrata son de color azul.
"Más de la mitad del crecimiento en la mayoría de [los estados morados] proviene
de las minorías, especialmente de los hispanos", señaló Frey, y añadió que los electores de minorías "van a tener importante poder de decisión" en esos estados. (Véase "Obama y McCain intensifican sus campañas electorales para lograr apoyo hispano (
http://www.america.gov/st/elections08-spanish/2008/August/20080820141521emanym0.7201349.html )").
Otros observadores políticos coinciden con esa opinión, incluso la página web MarketWatch.com del Wall Street Journal, que dijo: "Se prevé que la participación sin precedentes de al menos 9,2 millones de votantes hispanos podría ser la clave para ganar estados indecisos como Nuevo México, Nevada y Colorado". En 2004, había aproximadamente siete millones de votantes hispanos y seis millones en el 2000.
Asimismo, citó encuestas que revelan que el demócrata Barack Obama le saca ventaja al líder republicano John McCain del 65 por ciento a 30 por ciento a nivel nacional entre los latinos. Esa ventaja en el voto latino le ayuda a Obama a mantener la delantera en Nuevo México, según informa el artículo.
Frey señaló que los hispanos no son un grupo monolítico de los votantes. Por ejemplo, los estadounidenses de origen cubano tienden a votar por el Partido Republicano, mientras que los estadounidenses de origen mexicano tienden a votar por los Demócratas.
Sin embargo, un comentarista de MSNBC.com dijo que "el aumento en el número de hispanos no cubanos en la Florida, así como la población hispana cada vez más grande en Carolina del Norte y Virginia, podría ser el grupo que le de la ventaja [a Obama] en esos tres estados".
CAMBIOS DEMOGRÁFICOS PROBABLEMENTE DARÁN PASO A REAJUSTES POLÍTICOS
Ruy Teixeira, investigador invitado de la Institución Brookings y editor de un nuevo libro titulado Red, Blue, and Purple America: The Future of Election Demographics, (Rojo, azul y morado: El futuro de la demografía electoral) dijo ante el foro celebrado el 20 de octubre que las alineaciones políticas de los estados rojos y azules podrían cambiar en las próximas dos décadas, según cambie la sociedad estadounidense.
Además del crecimiento de las poblaciones minoritarias, en particular de los hispanos y los asiáticos-americanos, Teixeira citó otras tendencias:
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El crecimiento excepcionalmente rápido de la población en las zonas periféricas de las ciudades. En 2004, Bush ganó las elecciones generales por márgenes importantes en estas zonas y en zonas rurales. Sin embargo, el dominio Republicano de dichas zonas disminuye a medida que estos lugares se vuelven más diversos y más densamente poblados.
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La disminución de la población blanca de clase obrera, es decir trabajadores que no tienen ningún título universitario, y el aumento de la población estadounidense de clase media-alta. Bush se llevó los votos de la clase obrera blanca en 2004, pero las encuestas revelan que los demócratas han ganado terreno entre este grupo, en parte debido a las preocupaciones sobre la economía. Los graduados universitarios blancos, si bien son en su mayoría Republicanos, "se están desplazando de modo inteligente en la dirección de los Demócratas", dijo Teixeira.
. El número de protestantes evangélicos es cada vez mayor, pero también lo es la cantidad de personas no afiliadas a una religión. Este último grupo "secular" representa el 16 por ciento de la población total de Estados Unidos y sube al 25 por ciento de los adultos entre las edades de 18 y 29 años. Los votantes sin afiliación religiosa tienden a votar por los Demócratas. En 2004, los grupos más religiosos votaron en grandes números a favor de Bush. Pero en 2006, según dice el libro de Teixeira "el electorado no se desglosaba de modo tan fácil según líneas religiosas". (Véase "Panorama religioso de EE.UU. se caracteriza por la diversidad y el cambio (
http://www.america.gov/st/diversity-spanish/2008/March/20080318173119mnirem0.881817.html )").
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La generación más joven de votantes estadounidenses es la más diversa del país. "Este grupo de votantes es mucho más receptivo al mensaje del Partido Demócrata, que tiende a ser más tolerante o progresista", y son "mucho más abiertos" a la idea de un presidente biracial, dijo Scott Keeter, del Centro de Investigación Pew, en el foro. "Estoy bastante convencido de que los votantes jóvenes van a votar en gran medida por Obama, y estoy seguro de que van a concurrir en altos números a las urnas". (Véase "Cantidades sin precedentes de jóvenes votarán en elección de 2008 en EE.UU. (
http://www.america.gov/st/elections08-spanish/2008/October/20081020163644MsutfoL0.6607172.html )").
. El número de hogares con niños disminuye, mientras que el número de hogares constituidos por una sola persona y hogares con familias alternativas aumenta. Los votantes casados, especialmente los que tienen hijos, votan generalmente por los republicanos, pero su representación en el electorado nacional está disminuyendo, de acuerdo a la obra de Teixeira.
. La creciente tendencia de la población estadounidense a vivir en comunidades donde otros comparten sus convicciones políticas y culturales. En 2004, el 48 por ciento de los votantes vivían en "condados que arrasaron", es decir, condados donde el candidato presidencial victorioso ganó por 20 puntos porcentuales o más.
Pero un tema es probable que concilie las brechas culturales y étnicas en 2008. Las encuestas actuales indican que la economía es "el asunto de mayor importancia para todos los grupos raciales, ya sean hispanos, negros, asiáticos o blancos", dijo Frey.
Véase también "EE.UU. vivirá "momento decisivo" en las elecciones del 4 de noviembre (
http://www.america.gov/st/washfile-spanish/2008/August/20080804120939XEneerG0.8309137.html )"
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://www.america.gov/es )
